Existe la posibilidad de que naves nodrizas extraterrestres y sondas más pequeñas estén visitando planetas de nuestro sistema solar, señaló el jefe de la oficina de investigación de fenómenos aéreos no identificados del Pentágono en un borrador de informe compartido el martes.
“Un objeto interestelar artificial podría ser potencialmente una nave nodriza que libera muchas sondas pequeñas durante su paso cercano a la Tierra, una construcción operativa no muy diferente de las misiones de la NASA”, escribió Sean Kirkpatrick, en un informe de investigación en coautoría de Abraham Loeb, presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard.
Kirkpatrick, quien fue nombrado director de AARO cuando se fundó en julio de 2022, se desempeñó anteriormente como científico jefe en el Centro de Inteligencia Espacial y de Misiles de la Agencia de Inteligencia de Defensa. AARO se creó para investigar "objetos de interés" no identificados alrededor de instalaciones militares, según un comunicado de prensa del Pentágono.
Loeb, por otro lado, ganó notoriedad cuando propuso que nuestro sistema solar había sido atravesado por su primer visitante extrasolar en octubre de 2017. En ese momento, el telescopio Pan-STARRS en Hawai detectó un objeto que se movía a una velocidad que hizo que algunos científicos sugirieran que se originó fuera de nuestro sistema solar. La órbita del objeto también insinuaba que otras fuerzas, además de la atracción gravitatoria del sol, influían en su movimiento.
Los científicos llamaron al objeto "Oumuamua", término hawaiano para "explorador", que Kirkpatrick y Loeb ofrecen en su trabajo de investigación como un ejemplo de una posible nave nodriza con capacidades de sonda.
"Con un diseño adecuado, estas diminutas sondas podrían llegar a la Tierra u otros planetas del sistema solar para su exploración, cuando la nave nodriza pase a una fracción de separación entre la Tierra y el Sol, tal como lo hizo 'Oumuamua'", explicaron los autores. "Los astrónomos no podrían notar el rocío de las minisondas porque no reflejan suficiente luz solar para que los telescopios de exploración existentes las noten".
El trabajo de investigación, titulado "Restricciones físicas en fenómenos aéreos no identificados", se produce después de un mes de intenso escrutinio de objetos voladores no identificados, una conmovedora tendencia que se encendió cuando un globo espía chino cautivó a la nación al desplazarse por el espacio aéreo de los EE. UU. Posteriormente se encontraron otros tres objetos no identificados.
El 16 de febrero, los senadores Marco Rubio (republicano de Florida), Kirsten Gillibrand (demócrata de Nueva York), y otros 12 senadores enviaron una carta a la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks y a la subdirectora de Inteligencia Nacional Stacey Dixon en la que pedían la financiación total para AARO. La anterior solicitud de financiación de la administración Biden para el año fiscal 2023 no logró financiar nada más allá de los gastos operativos básicos de la oficina, argumentaron los legisladores.
“AARO brinda la oportunidad de integrar y resolver amenazas y peligros para los EE. UU., al mismo tiempo que ofrece una mayor transparencia al pueblo estadounidense y reduce el estigma”, afirma la carta de los legisladores. “El éxito de AARO dependerá de una sólida financiación de sus actividades y la cooperación entre el Departamento de Defensa y la Comunidad de Inteligencia”.
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