Las emisiones de carbono de la luna están haciendo que los científicos cuestionen la teoría de que nuestra roca polvorienta se formó en una colisión entre la Tierra y el "planeta errante" Theia.
Las lecturas de una nave espacial japonesa encontraron rastros de carbono y agua volátil en gases lunares, que muestran que la luna está emitiendo iones de carbono desde su superficie.
Esta cantidad de carbono debería haberse vaporizado por las intensas temperaturas generadas en el colosal evento de impacto.
Pero los hallazgos sugieren que el carbono ha estado allí desde la formación de la luna hace 4.500 millones de años, lo que significa que la "teoría del impacto" podría tener que ser reconsiderada.
Estas emisiones se distribuyeron sobre casi la superficie lunar total, pero las cantidades fueron diferentes con respecto a las áreas geográficas lunares ", dicen los investigadores en Science Advances.
"Nuestras estimaciones demuestran que el carbono indígena existe en toda la luna, lo que respalda la hipótesis de una luna que contiene carbono, donde el carbono se incrustó en su formación y / o fue transportado hace miles de millones de años".
Los resultados son de la nave espacial SELENE de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, apodada Kaguya, que estuvo en funcionamiento alrededor de la luna desde 2007 hasta 2009.
Las observaciones del orbitador lunar todavía están siendo interpretadas por los científicos para entregar resultados de investigación.
Uno de los instrumentos de Kaguya fue un espectrómetro de masas de iones, que encontró flujos en iones de carbono que son demasiado grandes para haber sido transportados por el viento solar o pequeños meteoritos llamados "micrometeoroides", dijeron los investigadores.
El carbono es un elemento volátil que tiene una influencia considerable en la formación y evolución de los cuerpos planetarios.
Durante décadas, se creía que el carbono y otros elementos volátiles se agotan en la luna debido a los primeros análisis de muestras de las famosas misiones Apolo de los EE. UU. en las décadas de 1960 y 1970.
Una luna agotada y volátil, desprovista de compuestos de carbono, es una de las mayores fuerzas impulsoras de la hipótesis del impacto gigante, también conocida como "Big Splash".
El evento, hace aproximadamente 4,45 mil millones de años y 150 millones de años después de la formación del sistema solar, es la idea más generalizada para explicar tanto la formación de la Tierra como nuestra luna relativamente grande en comparación con otros planetas rocosos.
El impacto del pequeño planeta Theia, que tenía alrededor de 3,792 millas de diámetro en comparación con las 7,917 millas de la Tierra, creó un anillo de escombros alrededor de nuestro planeta de origen que finalmente se unieron para formar la luna.
Sin embargo, la teoría no está confirmada y es objeto de acalorados debates, y algunos análisis recientes ya han cuestionado la idea de una "luna seca con escasez de carbono".
En su nuevo trabajo de investigación, el equipo japonés de científicos afirma que la colisión a alta temperatura, que se registró a más de 10,000 grados Fahrenheit, habría reducido el carbono volátil.
Aunque no refuta estrictamente la teoría del impacto, puede ser necesaria una mayor consideración con respecto a una teoría generalmente aceptada para la misteriosa historia de nuestra luna.
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