Las erupciones VOLCÁNICAS han demostrado ser casi tan difíciles de pronosticar como los terremotos. Pero un nuevo estudio afirma que los cristales de lava encerrados dentro de la roca emitida por los volcanes podrían revelar los secretos dentro.
Los antiguos cristales de lava, que una vez surgieron de los volcanes, finalmente pueden revelar secretos sobre cuándo pueden ocurrir estas violentas explosiones, anunciaron los investigadores. Los vulcanólogos analizaron los cristales formados dentro de la roca porosa arrojada por el volcán Kilauea de Hawai en su erupción de 1959.
Y los expertos en volcanes creen que la forma habitual de estos cristales, cuando se combina con simulaciones informáticas de vanguardia, puede pronosticar erupciones.
La profesora Jenny Suckale de Stanford Earth, dijo: "De hecho, podemos inferir atributos cuantitativos del flujo antes de la erupción a partir de estos datos de cristal y aprender sobre los procesos que llevaron a la erupción sin perforar el volcán".
Ella agregó: "Eso para mí es el Santo Grial en vulcanología".
Los cristales de tamaño casi microscópico fueron descubiertos sepultados en lava después de la erupción del Kilauea.
Un análisis de los cristales reveló que estaban orientados en un patrón extraño e inesperadamente consistente.
Los investigadores de Stanford pensaron que estos patrones fueron creados por una onda dentro del magma subsuperficial, que afecta la dirección de los cristales en el flujo. Y los vulcanólogos ahora han logrado simular este proceso físico por primera vez.
El profesor Suckale, autor principal del estudio, dijo: "Siempre tuve la sospecha de que estos cristales son mucho más interesantes e importantes de lo que creemos".
Los investigadores analizaron los cristales de la roca de lava oscura y porosa que se forma al enfriarse el magma que contiene gases disueltos.
Después de una erupción volcánica, el magma líquido, llamado lava cuando sale a la superficie, se ve afectado por la temperatura atmosférica más fría.
En consecuencia, atrapa rápidamente las burbujas y los cristales de olivino naturales en su interior.
El proceso ocurre tan rápido que los cristales no pueden crecer, creando así una especie de cápsula del tiempo que detalla lo que sucedió durante una erupción.
La nueva simulación se basa en las orientaciones de los cristales de Kilauea Iki, un cráter junto a la caldera de la cumbre principal del volcán Kilauea.
Se cree que esto proporciona una línea de base para comprender el flujo del conducto de Kilauea, el pasaje a través del cual el magma al rojo vivo sube a la superficie.
Debido a que la lava puede volar a cientos de metros del volcán, estas muestras fueron relativamente fáciles de recolectar.
El Dr. DiBenedetto, dijo: "Es emocionante que podamos utilizar estos procesos a pequeña escala para comprender este enorme sistema".
El análisis del equipo indica que la extraña alineación de los cristales fue causada por el magma que se movía en dos direcciones a la vez, con un flujo directamente encima del otro, en lugar de fluir a través del conducto en un flujo constante.
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