El profesor David Rothery habló después de que el Observatorio de Volcanes de Hawai (HVO) del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmara los detalles de un resplandor dentro del cráter Halemaumau en la cima del Kilauea, lo que indica que se estaba produciendo una erupción. Kilauea ha estado tranquilo desde 2018, cuando una fase eruptiva que comenzó en marzo y duró hasta agosto causó daños considerables en la esquina sureste de la Isla Grande de Hawái, destruyendo casi 700 hogares y dejando a miles sin hogar.
— USGS (@USGS) December 22, 2020
Cuando se le preguntó si era razonable concluir que estaba en marcha una nueva fase de actividad, el profesor Rothery, profesor de geociencias planetarias en la Open University, dijo a Express.co.uk: "Evidentemente sí.
"HVO lo supervisa bien y la gente debe escuchar lo que dicen.
"La erupción podría terminar en un día o durar años.
"Si la lava estalla en los flancos, la posibilidad de que los flujos causen daños depende de lo que se encuentre cuesta abajo desde el respiradero recientemente activo.
"HVO está en constante comunicación con el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii a medida que evoluciona esta situación.
"La erupción se está produciendo actualmente en su totalidad dentro del parque".
La erupción fue precedida por enjambres de terremotos.
Una columna de ceniza que se elevó a 30.000 pies en el aire activó una advertencia de aviación roja.
Las imágenes dramáticas de la cumbre del volcán recuerdan las escenas presenciadas en 2018, cuando los isleños se vieron obligados a lidiar con humos nocivos conocidos como vog.
Un rastro de lava también se abrió camino hacia el océano, reaccionando con el agua para producir otra sustancia peligrosa conocida como laze, esencialmente vidrio volcánico.
Una actualización de HVO publicada anoche declaró: "Debido a la presencia del lago de agua en la cima del Kilauea y la posibilidad de explosiones impulsadas por vapor y peligros relacionados, HVO elevó el nivel de alerta del volcán de Kilauea a ADVERTENCIA y su código de color de aviación a ROJO en 20 de diciembre ya que la progresión de los eventos era incierta.
"El lago de agua en la cima del Kilauea se ha evaporado y ha comenzado una erupción efusiva, con tres respiraderos en la pared del cráter Halemaʻumaʻu generando flujos de lava que están contribuyendo a un lago de lava creciente en la base del cráter Halemaʻumaʻu.
"Una de las cosas de este tipo de emergencia es que no es como un tsunami o un terremoto, donde se puede decir cuándo ha terminado.
"Esta situación es única: no hay un científico vivo que se atreva a hacer una predicción sobre cuándo terminará"
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