Los astrónomos han detectado por primera vez una posible señal de radio de un exoplaneta distante, y los investigadores han calificado el descubrimiento como "una forma novedosa de examinar mundos alienígenas".
Los astrónomos que barren los cielos nocturnos con un conjunto de radiotelescopios han rastreado la ráfaga de radio hasta la constelación norteña de Bootes. La evidencia preliminar muestra que la señal se origina en un planeta solitario que orbita el sistema estelar binario de Tau Bootes. Si se confirma, el descubrimiento marcará la primera vez que se detecte una ráfaga de radio emitida por un planeta mucho más allá de los alcances de nuestro sistema solar.
El descubrimiento pionero fue dirigido por investigadores de la Universidad de Cornell en los Estados Unidos, quienes presentaron sus hallazgos en la revista Astronomy and Astrophysics hoy (16 de diciembre).
El investigador postdoctoral Jake D Turner de Cornell dijo: "Presentamos uno de los primeros indicios de detección de un exoplaneta en el ámbito de la radio.
"La señal es del sistema Tau Bootes, que contiene una estrella binaria y un exoplaneta.
"Abogamos por una emisión del propio planeta.
"Por la fuerza y polarización de la señal de radio y el campo magnético del planeta, es compatible con las predicciones teóricas".
La señal de radio se rastreó hasta este planeta utilizando el radiotelescopio Low Frequency Array (LOFAR) en los Países Bajos.
Los astrónomos también observaron candidatos de emisión de radio adicionales en el sistema 55 Cancri y en los sistemas Upsilon Andromedae.
Ray Jayawardhana, asesor postdoctoral y profesor de astronomía de Cornell, dijo: "Si se confirma a través de observaciones de seguimiento, esta detección de radio abre una nueva ventana sobre exoplanetas, brindándonos una nueva forma de examinar mundos alienígenas que están a decenas de años luz. lejos."
El sistema Tau Bootes se encuentra a casi 51 años luz de nuestro planeta de origen.
El sistema alberga el llamado planeta Júpiter caliente, que es un gigante gaseoso que se parece a nuestro Júpiter y que orbita su estrella mucho más de cerca.
Los astrónomos ahora están haciendo observaciones de seguimiento utilizando múltiples radiotelescopios.
El Dr. Turner dijo: "Sigue existiendo cierta incertidumbre de que la señal de radio detectada sea del planeta.
"La necesidad de observaciones de seguimiento es fundamental"
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