La escasez de agua en el oeste de EE. UU. Es más probable y se propaga más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
Existe la posibilidad de que los niveles de agua en los dos reservorios artificiales más grandes de los Estados Unidos caigan a niveles críticamente bajos para el 2025, poniendo en peligro el flujo constante de agua del río Colorado del que dependen más de 40 millones de personas en el oeste estadounidense.
Después de un verano relativamente seco, la Oficina de Reclamación de EE. UU. Publicó modelos el martes que sugieren que la escasez inminente en el lago Powell y el lago Mead, los embalses donde se almacena el agua del río Colorado, es más probable de lo que se había proyectado anteriormente.
En comparación con un año promedio, solo el 55% del agua del río Colorado fluye desde las Montañas Rocosas hasta el lago Powell en la línea Utah-Arizona. Debido a la escorrentía por debajo del promedio, los científicos del gobierno dicen que los embalses tienen un 12% más de probabilidades de caer a niveles críticamente bajos para 2025 de lo que proyectaron en la primavera.
"Este es un aumento bastante significativo con respecto a lo que se proyectó en abril debido a la disminución de la escorrentía de este año", dijo la hidróloga Carly Jerla.
El pronóstico podría complicar las ya tensas negociaciones entre Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Nevada, Utah, Wyoming y México sobre las futuras participaciones del río que abastece a sus ciudades y granjas. Esas conversaciones elaborarán nuevos acuerdos para 2026 sobre el uso del río que está asediado por el cambio climático y la sequía prolongada.
Algunos de los usuarios de agua urbanos y agrícolas se han visto obligados a conservar el agua para asegurar el río a largo plazo, pero sigue superado. Y a medida que ciudades como Phoenix y Las Vegas siguen creciendo, la región solo se está volviendo más sedienta.
“Sabemos que las temperaturas más cálidas han contribuido a la sequía de los últimos 21 años y sabemos que la han exacerbado”, dijo la comisionada de la Oficina de Recuperación, Brenda Burman.
A diferencia de las proyecciones de 24 meses que usa la agencia para asignar agua a los siete estados y México, los modelos publicados el martes simulan varios patrones climáticos y de uso para ayudar a los usuarios del agua a prepararse para diferentes escenarios.
Los científicos utilizan lo que se llama el Sistema de simulación del río Colorado para proyectar los niveles futuros de los dos embalses. Emplearon técnicas de "pruebas de estrés" basadas en los caudales de los ríos desde 1988 para determinar la posible escasez si persisten las condiciones de sequía.
Arizona, Nevada y México acordaron recortes por primera vez bajo un plan de contingencia de sequía firmado el año pasado. El nivel del agua en el lago Mead es de 330 metros (1,083 pies). Cuando las proyecciones caigan por debajo de los 1.075 pies (328 metros), Nevada y Arizona enfrentarán recortes más profundos exigidos por el plan.
Los modelos de prueba de esfuerzo sugieren un 32% de probabilidad de que el lago Mead caiga por debajo de los 1,075 pies para 2022 y un 77% de probabilidad para 2025. Las estimaciones medias del modelo indican que el lago Mead caerá 35 pies (11 metros) para 2026.
El nivel del agua en el lago Powell es de 3598 pies (1097 metros) y las estimaciones sugieren que podría descender 50 pies (15 metros) para 2026.
Burman dijo que los modelos brindan información valiosa a las ciudades y granjas que se preparan para el futuro a medida que persiste la sequía y las temperaturas promedio tienden al alza. Dijo que los planes de contingencia por sequía son un mecanismo eficaz para abordar la escasez proyectada, por ahora.
“Creo que lo que nos muestran las proyecciones es que tenemos una mayor incertidumbre que el año pasado”. informado por AP News
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