Un avión de combate estadounidense F-22 derribó el viernes un objeto no identificado que volaba a gran altura sobre Alaska, dijeron funcionarios estadounidenses, menos de una semana después de que el ejército derribara un globo chino que había sobrevolado Estados Unidos.
Un misil Sidewinder derribó este ultimo objeto, que tenía aproximadamente el tamaño de un automóvil pequeño y "no era similar en tamaño o forma" al globo de vigilancia chino, dijo el general Patrick Ryder, el principal portavoz del Pentágono.
“Estamos llamando a esto un objeto porque esa es la mejor descripción que tenemos en este momento”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby. “No sabemos quién es el propietario, ya sea estatal, corporativo o privado, simplemente no lo sabemos” y agregó que no estaba claro dónde comenzó su vuelo.
El presidente Joe Biden ordenó el derribo, que fue anunciado desde la Casa Blanca.
El 4 de febrero, otro avión de combate F-22 de EE. UU. derribó lo que el gobierno de EE. UU. llamó un globo de vigilancia chino frente a la costa de Carolina del Sur luego de su viaje de una semana a través de los Estados Unidos y partes de Canadá. El gobierno de China ha dicho que se trata de una aeronave civil utilizada con fines de investigación, principalmente meteorológica.
Algunos legisladores criticaron al presidente por no derribar antes el globo chino. El ejército estadounidense había recomendado esperar hasta que estuviera sobre el océano por temor a lesiones por la caída de escombros.
El nuevo objeto fue derribado frente a la costa del noreste de Alaska sobre aguas territoriales estadounidenses congeladas cerca de la frontera con Canadá. Las autoridades dijeron que sería mucho más fácil recuperar piezas del objeto sobre el hielo que con el globo chino, cuyas piezas se hundieron en el océano cuando fue derribado.
Ryder dijo que los pilotos estadounidenses que volaron junto al último objeto antes de que fuera derribado determinaron que no había humanos a bordo. Agregó que era incapaz de maniobrar y que no se parecía a un avión. Ryder y otros funcionarios no dijeron si podría ser simplemente un globo meteorológico u otro tipo de globo.
Cuando se le preguntó por qué era necesaria la autorización de Biden, Ryder reconoció que el comandante militar de los EE. UU. que supervisa el espacio aéreo de América del Norte tenía la autoridad para derribar objetos que representan un riesgo militar o un riesgo para el pueblo estadounidense.
Ryder también enfatizó que los funcionarios desconocen el origen del objeto, que no parecía estar tripulado, y que fue derribado porque representaba una “amenaza razonable para el tráfico aéreo civil” ya que volaba a 12 km de altura.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que cerró parte del espacio aéreo en el norte de Alaska para apoyar las actividades del Departamento de Defensa.
Desde el derribo del globo de vigilancia de gran altitud chino de 60 metros de altura, los funcionarios estadounidenses han estado recorriendo el océano para recuperar los escombros y el tren de rodaje de los dispositivos electrónicos.
Ryder dijo a los periodistas que ya se había recuperado o localizado "una cantidad significativa" del globo, lo que sugiere que los funcionarios estadounidenses pronto podrían tener más información sobre las capacidades de espionaje chinas.
"Me alegra ver que el presidente actúa con rapidez en esta nueva intrusión a nuestro espacio aéreo", dijo el senador Mark Warner, presidente del Comité de Inteligencia del Senado.
Durante una audiencia en el Senado, los legisladores criticaron al Pentágono por no derribar el globo chino antes, lo que subrraya la preocupación persistente en el Congreso sobre las brechas en la capacidad de Estados Unidos para salvaguardar su espacio aéreo.
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