Los científicos están desconcertados por las extrañas emisiones de radio provenientes de un cúmulo de galaxias distantes que tiene la forma de una medusa gigante.
El cúmulo masivo, denominado "USS Medusa" se extiende a lo largo de 1,2 millones de años luz. Emite frecuencias de radio bajas que son "invisibles" para la mayoría de los radiotelescopios.
Las imágenes generadas de la fuente de los sonidos extraños muestran que tiene una "cabeza y tentáculos".
El misterio se suma al hecho de que la "medusa cósmica" solo emite las frecuencias de radio más bajas y no se puede detectar más arriba en la escala.
También es enorme y se extiende a lo largo de 1,2 millones de años luz. Está ubicado en Abell 2877, un cúmulo de galaxias a 340 millones de años luz de la Tierra.
Melanie Johnston-Hollitt, astrofísica de la Universidad Curtin en Perth, Australia, dijo: “Esta es una fuente invisible para la mayoría de los radiotelescopios que hemos estado usando durante los últimos 40 años”.
Science News informa que el colega de Johnston-Hollitt, Torrance Hodgson, descubrió el "USS medusa" mientras analizaba datos del Murchison Widefield Array, un complejo de radiotelescopios en Australia que detectan radio de baja frecuencia.
El el equipo observó el cúmulo durante 12 horas en cinco frecuencias de radio entre 87,5 y 215,5 megahercios.
"Observamos los datos y, cuando bajamos la frecuencia, vimos que una estructura fantasmal parecida a una medusa comenzaba a emerger", dijo.
"Esta medusa de radio tiene una especie de récord mundial. Si bien es brillante en las frecuencias de radio FM regulares, a 200 MHz la emisión casi desaparece.
"No se ha observado que ninguna otra emisión extragaláctica como esta desaparezca tan rápidamente".
Este espectro excepcionalmente empinado ha sido un desafío de explicar. "Hemos tenido que emprender algo de arqueología cósmica para comprender la historia de fondo antigua de las medusas", dijo Hodgson.
“Nuestra teoría de trabajo es que hace alrededor de 2 mil millones de años, un puñado de agujeros negros supermasivos de múltiples galaxias arrojaron poderosos chorros de plasma. Este plasma se desvaneció, se quedó en silencio y permaneció inactivo.
“Entonces, muy recientemente, sucedieron dos cosas: el plasma comenzó a mezclarse al mismo tiempo que ondas de choque muy suaves pasaron a través del sistema.
"Esto ha vuelto a encender brevemente el plasma, iluminando las medusas y sus tentáculos para que las veamos".
La medusa tiene más de un tercio del diámetro de la Luna cuando se observa desde la Tierra, pero solo se puede ver con radiotelescopios de baja frecuencia .
"La mayoría de los radiotelescopios no pueden lograr observaciones tan bajas debido a su diseño o ubicación", dijo Hodgson..
Los expertos del espacio creen que dos galaxias en el cúmulo Abell 2877 coinciden con los parches más brillantes de ondas de radio en la cabeza del USS Jellyfish, y que probablemente tengan agujeros negros supermasivos en sus centros.
Según sus estimaciones, tienen al menos 2 mil millones de años.
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