El Comité de Inteligencia del Senado votó para exigir que las agencias de inteligencia de EE. UU. Y el Departamento de Defensa compilen un análisis público detallado de todos los datos recopilados sobre el "fenómeno aéreo no identificado", incluidas las intrusiones registradas por los pilotos de la Marina en los últimos años.
La disposición contenida en el proyecto de ley anual de autorización de inteligencia, que aún debe ser adoptado por el Senado completo, establece un debate inusualmente público en Capitol Hill sobre cuán extensamente el gobierno ha estado rastreando aviones de alto rendimiento de origen desconocido, o ovnis.
"El Comité sigue preocupado porque no existe un proceso unificado e integral dentro del gobierno federal para recopilar y analizar información de inteligencia sobre fenómenos aéreos no identificados, a pesar de la amenaza potencial", afirma el comité en su informe sobre el proyecto de ley, que establece políticas para la comunidad de inteligencia.
"El Comité entiende que la inteligencia relevante puede ser sensible; sin embargo, el Comité considera que el intercambio de información y la coordinación en toda la Comunidad de Inteligencia ha sido inconsistente, y este tema ha carecido de la atención de los líderes de alto nivel", agrega.
El análisis no clasificado, que puede incluir un anexo clasificado, debe ser completado por el director de inteligencia nacional y el secretario de defensa dentro de los 180 días de su aprobación.
Los senadores en el panel fueron informados por primera vez hace un año sobre informes de aviadores navales y otro personal sobre una serie de incidentes en los últimos años que involucran a aviones no identificados que acechan a los portaaviones de la Marina en las costas oeste y este, incluido un trío de videos que se hicieron recientemente público.
Las sesiones informativas del Congreso fueron provocadas por revelaciones a fines de 2017 de que el Pentágono había estado investigando los avistamientos y entrevistando a los pilotos durante varios años y recientemente había emitido nuevas pautas a los marineros sobre cómo informar tales incidentes.
Ahora el panel del Senado, presidido por el senador Marco Rubio (R-Fla.), Está ordenando al poder ejecutivo que centralice toda la información relevante sobre tales intrusiones recopilada de una amplia gama de fuentes, incluida la Oficina de Inteligencia Naval, el FBI, satélites u otros medios técnicos, y espías humanos.
También quiere un recuento de cómo las agencias comparten dicha información y quién es responsable de la tarea; si el avión en cuestión podría indicar un gran avance tecnológico por parte de un adversario extranjero; y "recomendaciones sobre una mayor recopilación de datos, investigación y desarrollo mejorados, y fondos adicionales y otros recursos".
La oficina de Rubio rechazó una solicitud de comentarios.
La medida es vista como una gran victoria para los defensores de una mayor investigación gubernamental sobre los ovnis y una mayor transparencia pública.
"Legitima aún más el tema", dijo Christopher Mellon, ex alto funcionario de inteligencia del Pentágono y miembro del personal del Senado que ha presionado por más investigación sobre el tema. "Eso en sí mismo es extremadamente importante. La gente puede hablar de ello sin temor a la vergüenza".
Dijo que las implicaciones potenciales no pueden ser exageradas. "Suponiendo que el informe esté debidamente preparado y entregado, no se sabe cuáles podrían ser los impactos", dijo Mellon. "Eso podría ir desde revelar una amenaza desconocida o vulnerabilidad militar hasta que haya habido sondas visitando nuestro planeta, o cualquier otra cosa".
No está claro cómo la legislación será recibida por el Senado en pleno, que aún no ha abordado el proyecto de ley de inteligencia, o dónde la Cámara abordará el tema. También podría haber resistencia dentro de la administración Trump, particularmente con respecto al requisito de que la información se haga pública.
Pero lo que está claro es que los ovnis están ahora en la agenda. "Si no responden a algo como esto, ¿para qué tenemos una comunidad de inteligencia?" Preguntó Mellon. "Estamos hablando de docenas de incidentes en el espacio aéreo militar restringido durante años".
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