Los datos de la misión Cassini apuntan a que la Luna Mimas posiblemente tenga un océano interior.
Según un estudio realizado por un equipo de científicos publicado en la revista Icarus, la miniluna Mimas de Saturno puede tener un "océano de agua líquida debajo de una capa de hielo de 24-31 km de espesor".
La sonda Cassini, en los últimos días de su misión, detectó libración, un bamboleo en el eje de rotación del satélite que podría indicar actividad geológica capaz de sustentar un océano interior.
Si esto se confirma, entonces la "luna de la Estrella de la Muerte" de Saturno representará una nueva clase de mundos oceánicos con una superficie que no posee ningún signo externo de la existencia de grandes volúmenes de agua líquida.
Los mundos con océanos interiores se llaman Interior Water Ocean Worlds (IWOW) y el pequeño Mimas se unirá a Europa, Encelado y Titán, lo que significa que la lista de IWOWs en nuestro sistema solar está creciendo.
La superficie de Mimas está cubierta de cráteres, por lo que los científicos no creían que pudiera haber un océano presente. En Enceladus y Europa, la superficie helada está agrietada y tiene otros signos de actividad geológica.
Cada vez que los científicos descubren otro IWOW, surge la posibilidad de vida en un planeta, debe haber una interfaz activa entre el agua y las rocas.
La densidad de Mimas sugiere que si hay calor, las interacciones entre el agua y las rocas pueden proporcionar los ingredientes necesarios para la vida.
Cassini es una sonda espacial que lleva el nombre del astrónomo italiano-francés Giovanni Cassini y es parte de la misión de investigación espacial Cassini-Huygens que estudia Saturno. Cassini se lanzó el 15 de octubre de 1997 y finalizó su misión el 15 de septiembre de 2017.
No hay comentarios.: