Cuando los vientos solares golpean la Tierra son diez veces más calientes de lo que los científicos esperarían, y se debe a la turbulencia en los campos magnéticos, revela un nuevo estudio.
Los físicos solares del University College London (UCL) crearon una serie de complejas simulaciones de supercomputadoras para mapear los vientos calientes provenientes del Sol.
El viento solar es una corriente de partículas cargadas que salen disparadas continuamente desde el Sol hacia el sistema solar, impactando enormemente al sistema y golpeando constantemente la Tierra.
Si el viento solar es particularmente fuerte, puede causar problemas a satélites, astronautas en el espacio, teléfonos móviles, transporte e incluso redes eléctricas.
El equipo dice que comprender cómo el viento puede permanecer tan caliente puede ayudar a los pronosticadores del clima espacial a predecir mejor cuándo podrían azotar la Tierra grandes tormentas en el futuro.
Deja la atmósfera exterior del Sol de un millón de grados Celsius y todavía está a 200.000 C cuando llega a la Tierra, pero según las condiciones espaciales esperadas, los científicos predijeron que estaría más cerca de los 20.000 C cuando llegara a nuestro planeta.
Las simulaciones revelaron que los vientos mantienen su calor gracias a reconexiones magnéticas a pequeña escala que se forman en la turbulencia de los propios vientos, similar al proceso que desencadena grandes llamaradas y erupciones en la superficie del Sol.
El equipo británico, con financiación del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC), ejecutó y analizó simulaciones del viento solar en una poderosa supercomputadora.
Para confirmar sus predicciones, el equipo comparará sus datos con los datos recopilados por la última misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), Solar Orbiter.
El Solar Orbiter está diseñado para encontrar los orígenes y las causas del viento solar y estudiar el funcionamiento de nuestro Sol.
Este orbitador ya ha visto 'fogatas' en el Sol, que se cree que son regiones donde ocurre la reconexión magnética, pero 'todavía no sabemos si atraviesa la turbulencia', dijo Verscharen a MailOnline.
"Hemos encontrado que la reconexión se forma espontáneamente en la turbulencia, pero en la corona probablemente puede formarse debido a la estructura del campo magnético, es un poco diferente pero el proceso es probablemente el mismo".
Los datos recopilados por el orbitador solar confirman que las simulaciones que se están produciendo en la supercomputadora coinciden con lo que realmente está sucediendo en el sol.
Tener esta comprensión del proceso detrás del calentamiento del viento solar ayudará con los pronósticos del clima espacial ', dijo Verscharen a MailOnline.
"Lo que queremos hacer es predecir el clima solar como un pronóstico en la Tierra puede predecir tormentas, pero estamos atrasados en nuestra comprensión de la física detrás del clima espacial", explicó Verscharen.
Otra cosa que han descubierto es que todo en el viento solar varía mucho, vinculado al ciclo solar de 11 años en el que el sol se vuelve progresivamente más activo.
"Por ejemplo, el calor y la fuerza no siempre están vinculados, no se puede decir que si hace más calor siempre será más fuerte", dijo Verscharen a MailOnline.
El equipo ahora está trabajando para comprender cómo funciona la turbulencia real, la naturaleza de las fluctuaciones que dan energía.
Los hallazgos se han publicado en la revista Journal of Plasma Physics.
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