Los científicos de la NASA suponen que hay una población oculta de enanas marrones, bolas de gas que son demasiado grandes para ser llamadas planetas, pero al mismo tiempo demasiado pequeñas para ser llamadas estrellas, flotando alrededor de nuestro sistema solar. Para encontrarlos y otros cuerpos celestes, la agencia ha lanzado un proyecto para científicos y miembros del público interesados en la astronomía.
Se han detectado dos enanas marrones inusuales con la ayuda de científicos ciudadanos, dijo la NASA en un comunicado de prensa publicado el 10 de julio. La agencia dijo que los astrónomos aficionados llevaron a los científicos a los objetos extraños después de estudiar los datos del satélite NEOWISE de la NASA, así como todas las observaciones del cielo recogidas entre 2009 y 2011.
Las enanas marrones recién descubiertas fueron llamadas "las primeras subenanas de tipo T extremas". Pesan 75 veces más que Júpiter, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, y tienen alrededor de 10 mil millones de años. La NASA dijo que son las enanas marrones más planetarias que se hayan visto entre las estrellas más antiguas presentes en nuestra galaxia.
Otro detalle interesante es su composición. Por alguna razón, los dos cuerpos celestes tienen muy poco hierro, uno de ellos aparentemente solo tiene alrededor del 3 por ciento de hierro que el Sol. Normalmente, una enana marrón tendría hasta 30 veces más hierro y otros metales que los dos cuerpos descubiertos. La NASA dice que tal composición significa que los dos enanos no incorporaron hierro de los nacimientos y muertes de estrellas en su entorno.
Los científicos dicen que un mayor estudio de los dos objetos les ayudará a aprender más sobre los exoplanetas, ya que los mismos procesos pueden ocurrir en planetas y enanas marrones.
"Estas sorprendentes y extrañas enanas marrones se asemejan a exoplanetas antiguos lo suficientemente cerca como para que nos ayuden a comprender la física de los exoplanetas", dijo el astrofísico Marc Kuchner, investigador principal de Backyard Worlds: Planet 9 y el Oficial de Ciencia Ciudadana de la Dirección de Misión Científica de la NASA.
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