La Tierra ha experimentado cinco extinciones en masa de los seres vivos que habitan la tierra. Ahora nos encontramos en el umbral de la sexta, aseguran los científicos.
Los científicos advierten que el planeta está en el camino a la sexta extinción en masa, ya que la combinación del cambio climático, la destrucción del hábitat y la imposibilidad de migrar a nuevos lugares pone a muchas especies al borde de la extinción.
Anteriormente, la Tierra ya ha experimentado cinco extinciones masivas, la mayoría de las cuales fue hace 250 millones años, cuando el 96 por ciento de las especies marinas y el 70 por ciento de la tierra desaparecieron de la faz de la Tierra durante 60.000 años, más o menos 48.000 años, lo que es casi al instante en la escala geológica tiempo.
Hay varias teorías que trataban de explicar la razón de la gran extinción a finales del período Pérmico, incluyendo los efectos de los asteroides, erupciones volcánicas masivas o una serie de desastres ambientales.
El líder de la teoría de los geólogos y paleontólogos involucró largas erupciones volcánicas en Siberia, cuyo paisaje es el resultado de las repetidas erupciones de magma. Con cientos de millones de toneladas de productos químicos volátiles, como el dióxido de carbono que subio a la atmósfera y se disuelve en los océanos.
El grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPPCC) en el 2007 indicó que el 20 a 30 por ciento de las especies de plantas y animales se enfrentan cada vez más a un alto riesgo de extinción, y uno de los autores realizaron un estudio sobre lo que sucedería si la tasa de extinción de ha acelerado.
El escritor Elizabeth Colbert, en su libro "The Sixth Extinction", señala amargamente que la situación actual es esencialmente de extinción masiva provocada por el cambio de la química de los océanos, en lugar de "sólo" aumente su ritmo.
Hasta un tercio del dióxido de carbono producido por los seres humanos, se encuentra en los océanos acidificados y desestabilizan a la enorme masa de agua, alterando de esta manera el hábitat de los animales del océano.
Tal vez ahora sí que estamos al borde de la sexta gran exrinción.
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