En los últimos meses, decenas de ambientalistas en Islandia han protagonizado una protesta de alto perfíl contra un camino programado para cortar através de un área de roca volcánica en la península Álftanes, no muy lejos de la capital Reykjavik. Es sólo uno de los innumerables ecosistemas que se encuentra en protestas en todo el mundo, pero la campaña ha sido internacional, debido a que algunos de los manifestantes afirman que el camino propuesto perturbaría el hábitat de los elfos que viven entre las rocas.
Elfos y hadas están estrechamente relacionados en el folclore, y aunque los elfos parecen específicamente haber surgido desde principios de la mitología nórdica, por la década de 1800, las hadas y elfos fueron ampliamente considerados como simplemente diferentes nombres para las mismas criaturas mágicas. Encuestas encuentran que más de la mitad de la población de Islandia cree en los duendes, o al menos no descarta la posibilidad de su existencia.
Pero ¿por qué creen lo que muchos islandeses? Los cuentos pasado-abajo son sólo una parte del cuadro. Concepto de la naturaleza de Islandia adquiere un tono místico, que con el ecologismo, la necesidad de preservar este mundo místico, y las criaturas mágicas casi tiene sentido.
El libro "Folk islandés y los cuentos de hadas" (Islandia Revisión Library, 1987), los folkloristas de mayo y Hallberg Hallmundsson explicar cómo la concepción de la naturaleza islandesa está íntimamente ligada a su folclore de los duendes y las hadas.
Ese espíritu de vida se dice habita las colinas y arroyos de esta isla ha llegado a ser personificada como elfos y otros seres mágicos. Mientras que es fácil burlarse de esas creencias populares como hacia atrás o anticuada, la mayoría de las culturas profesan una creencia en sobrenaturales o seres mágicos , incluyendo demonios, ángeles, fantasmas y genios (djinn). Estos elfos, al igual que las hadas de principios de la tradición británica, tienen muchas cualidades humanas y pueden vengarse si no se manipula o perturbado. Elfos y hadas se cree que viven en su propio mundo aparte, oculto y generalmente ignoran los seres humanos, sino que deben ser tratados con respeto, para ello invita a lo contrario nada de travesuras a la sustracción de menores por los elfos.
La evocación de las hadas y los elfos en la lucha por preservar los espacios naturales no sólo captura las imagenes románticas del público sino que también se nutre de profundas preocupaciones sociales y culturales preexistentes sobre el ambientalismo.
Algunos islandeses verdaderamente creen en duendes, y muchos no lo hacen. Algunos de los eco-manifestantes en Gran Bretaña, Islandia y Escandinavia están realmente preocupados por la interrupción de las aldeas de las hadas, y algunos otros no. Para la mayoría de ellos, en realidad no importa, lo importante es que la atención del mundo se señala a lo que ven como una destrucción ilegal e inmoral de la tierra virgen.
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