Kappa (河童?) se puede llamar también Gataro (川太郎?) o Kawako (川子?), son criaturas mitológicas según el folclore japonés, se dice que este mounstro vive en el agua y vive en los estanques y lagos de todo japón. Algunos los consideran como animales que formarían parte de la criptozoología, ello debido a supuestas ocasiones en las que se dice han sido divisados.
En la tradición sintoísta, el kappa era considerado un dios del agua (水神).
Pero lo más interesante de los kappas es que tienen una especie de calva en la cima de sus cabezas que está llena de agua. Se trata de una cavidad en la cabeza llena de agua y rodeada de pelo. Según la leyenda, los kappas son muy poderosos, y toda su energía viene del agua que tienen en sus cabezas. Si salen a la superficie, y por evaporación, u otro fenómeno, pierden el agua de sus cabezas pierden sus poderes y pueden incluso llegar a morir ya que quedarían como animales cualquiera .
Para asustar a los kappas se puede utilizar fuego. Aún hay muchas aldeas en Japón que utilizan fuegos artificiales cada año para asustar a los malos espíritus, entre ellos los kappa. Aun así, según la mitología, los kappa son seres muy educados que siguen a la perfección el código de conducta japonés. Por esto, según la tradición, para poder escapar de un kappa solo es necesario hacer una reverencia. El kappa se vera obligado a devolverla, dejando caer el agua de su calva y perdiendo temporalmente sus poderes.
Hasta aquí el lado malo de los kappas, pero también tienen su lado bueno. Los kappas son bastante curiosos y les gusta espiar a los humanos. Entienden y pueden hablar japonés, en ocasiones incluso se relacionan con humanos siempre y cuando obtengan beneficios a cambio. Por ejemplo, suelen hacer encargos para humanos recibiendo pepinos a cambio, que es para los kappas la única comida que es más deliciosa que los niños humanos. Tradicionalmente, las familias japonesas lanzaban pepinos a los lagos cercanos a sus casas para evitar que los kappas se comieran a los niños. Hoy en día, existe un tipo de sushi llamado kappamaki (rollo de kappa), que es simplemente arroz con un trocito de pepino en el centro.
Algunos kappas llegan a hacerse amigos del hombre, e incluso los ayudan a regar los huertos o enseñan trucos de medicina. Según la leyenda tienen grandes poderes para eliminar los dolores de espalda. Existen templos dedicados algunos kappa mitológicos que se cree ayudaron a los pobladores de la aldea.
Fotografía real de un Kappa en las orillas de un río en Japón
Sus orígenes
Hay varias teorías sobre los orígenes de los kappas. Una posibilidad es que el mito apareciera a partir de la antigua tradición japonesa que consistía en introducir fetos que habían nacido muertos en pequeñas embarcaciones y lanzarlos a los ríos. Sobre el origen del nombre, se cree que viene de la palabra capa, que introdujeron los portugueses en Japón. Como los kappa suelen llevar un caparazón a modo de capa para cubrirse las espalda, la palabra portuguesa-española fue japonesizada kappa y utilizada para nombrar a estos seres mitológicos (este fenómeno de préstamos lingüísticos de palabras europeas al idioma japonés ha sido y aún es frecuente desde el siglo XVI).
Hoy en día los kappa no son tan temidos como antes, pero aún en estos días hay letreros o anuncios cerca de los ríos, lagos y estanques donde se advierte a los niños que no deben acercarse mucho a la orilla del agua. Otros investigadores opinan el kappa podría tratarse de un ser de origen extraterretres de un planeta anfibio que vivio en esa epoca en Japón.
Uno de los cuentos o leyendas más sonados en Japón es el siguiente:
"La boda de los Kappa"
Hace mucho tiempo vivían un padre y tres hijas en un pueblo. Era lo suficientemente rico como para tener muchos campos de arroz alrededor de su casa.
Un año que había llovido muy poco durante meses sus tierras estaba tan secas que no podía cultivar arroz.
- Daría a una de mis hijas a quien pudiera llenar mis arrozales con agua..a este paso nos moriremos de hambre..
Nada mas decir estas palabras un kappa apareció frente a él.
- Me interesa tu oferta. ¿Prometes que me entregarás a una de tus hijas si lo consigo?
- Por supuesto, si eres capaz de cumplir tu palabra , yo cumpliré la mía y te entregaré a una de mis hijas.-dijo el hombre sonriente.
Al día siguiente, le sorprendió mucho que sus arrozales estaban llenos de agua hasta los bordes. A pesar de que estaba entusiasmado, recordó promesa y se entristeció.
-Oh, Dios mío! ¿Qué puedo hacer? Pero una promesa es una promesa.
Cuando volvió a casa, le pidió a su hija mayor que se casase con el Kappa.
- Le di mi palabra al Kappa. ¿Le tomarás por esposo?
- ¿Has perdido la cabeza? Por supuesto que no.- y se marchó dando un portazo.
Le preguntó entonces a su su segunda hija si aceptaba casarse con el Kappa.
-Se lo prometí al Kappa. ¿Te casarás con él?
- ¿Crees que soy estúpida? Por supuesto que no. No sabes cuanto te odio. Ella también se marchó maldiciendo a su padre.
Finalmente se lo pidió a su hija menor.
- Hice una promesa a ese Kappa ¿Estas dispuesta a casarte con él?”
- Padre, yo no quiero casarme con un Kappa, pero no esta bien romper una promesa. Si así lo desea, yo me casaré con el. – dijo con tristeza.
-Gracias, hija mía, eres la mejor hija que un padre pueda tener. Te haré un buen regalo de bodas, así que dime ¿que deseas?
-Padre, yo tan solo quiero cien Hyotans
Y así el padre recogió un centenar de calabazas para ella en su barrio para fabricar botellas para su Hyotans.
A la mañana siguiente, un apuesto joven llamó a su puerta.
- Vengo a que me entregue a su hija., dijo.
- Padre mio, voy a marcharme con el, dijo la muchacha que llevaba a la espalda un gran saco repleto de botellas de calabaza a su espaldas.
-¿Es un verdadero Kappa?” las dos hermanas empezaban a envidiar a su hermana menor.
Los novios se marcharon y ella lo siguió hasta las cercanías de un lago.
- Como sabrás, mi casa se encuentra en lo profundo del lago, vamos. – dijo el muchacho tirando le de la mano.
- Oh ! Señor Kappa, por favor, espere un minuto. Quisiera pedirle un favor. Estas calabazas son un regalo de boda de mi querido padre y quisiera conservarlas. ¿Podría por favor ayudarme a meterlas en su casa?
- Eso esta hecho, esposa mía.” , dijo el Kappa y arrojó el contenido del saco al lago lanzándose tras de ellas.
Trató una y otra vez , en vano de hundir las calabazas, que eran tan ligeras que flotaban en el lago escapandosele de los dedos. Viendo la dificultad de la tarea se volvió a transformar en Kappa para intentarlo.
- Esto es imposible, no puedo hacerlo. Voy a renunciar a una novia humana. Es mejor casarse con la hija de un Kappa.
Y desapareció bajo el lago, tras pronunciar estas palabras.
El padre estaba muy contento de tenerla de vuelta en casa y la nombro su única heredera.
“Tú eres sólo la heredera de mí.”
Las dos hermanas mayores se trataron de disculparse ante su padre, pero ya era tarde y la hija menor se convirtió en la heredera de loa arrozales a los que nunca faltó el agua del río de los kappas.
"Todos los problemas tienen solución, nunca dejes a tu familia sola pues todos cometen errores pero simpre se puede solucionar todo si están juntos. "
Publicado por: Extranotix
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