El descubrimiento se realizó gracias a los dos fósiles, ambos con más de 400 millones de años, que se encontraron en China.
Un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Uppsala en Suecia y la Universidad de Bristol en el Reino Unido arroja nueva luz sobre la evolución de una parte particular de la anatomía de los vertebrados.
Como señala phys.org, mientras que los investigadores ya han establecido a través de evidencia fósil y embrionaria que el oído medio humano evolucionó a partir del espiráculo de los peces, el origen del espiráculo de los vertebrados sigue siendo un "misterio sin resolver en la evolución de los vertebrados".
Sin embargo, el equipo detrás de la nueva investigación aparentemente ha logrado abordar este problema gracias al descubrimiento de un fósil de caja craneal 3D de Shuyu de 438 millones de años y el primer fósil de galeáspido de 419 millones de años en China.
"Estos fósiles proporcionaron la primera evidencia anatómica y fósil de un espiráculo vertebrado que se originó en las branquias de los peces", dijo el profesor Gai Zhikun del IVPP, primer autor del estudio.
Los endocasts virtuales de la caja craneana de Shuyu dejan al descubierto los detalles de su anatomía craneal, "incluidas cinco divisiones cerebrales, órganos sensoriales y pasajes de nervios craneales y vasos sanguíneos en el cráneo", agrega el medio de comunicación.
"Muchas estructuras importantes de los seres humanos se remontan a nuestros antepasados peces, como los dientes, las mandíbulas, el oído medio, etc.
La tarea principal de los paleontólogos es encontrar los importantes eslabones perdidos en la cadena evolutiva desde los peces hasta los humanos.
Shuyu ha sido considerado como un eslabón perdido clave tan importante como Archaeopteryx, Ichthyostega y Tiktaalik", dijo Zhu Min, académico de la Academia de Ciencias de China y uno de los autores del estudio..
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