El asteroide se acercó a 120.000 km de la tierra, pero solo se detectó tres días después de su paso. En ese momento era uno de los objetos más grandes que se acercó tanto al planeta.
Nombrado 2002 MN, en el momento de su paso era la aproximación de asteroide más cercana registrada por los astrónomos desde una en 1994, que era considerablemente más pequeña.
Con un diámetro de 80 metros, el asteroide llegó a 120.000 kilómetros, sólo tres veces la distancia alrededor del mundo, el 14 de junio de 2002.
En ese momento, Brian Marsden, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, dijo a New Scientist: "Es el objeto más grande que se sabe que se ha acercado tanto en décadas".
Increíblemente, los científicos solo se dieron cuenta del casi accidente tres días después de que el asteroide pasara por la Tierra.
2002 MN logró escapar de la detección debido a que se acercaba desde la dirección del sol y, aunque era visible en el cielo nocturno, viajaba demasiado rápido para ser detectado por cámaras automáticas.
Según New Scientist, fue solo después de que "se movió lentamente a través de la estelar" que la cámara LINEAR del Laboratorio Lincoln del MIT lo localizó.
Los asteroides son fragmentos rocosos que quedaron de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años.
La NASA enumera las próximas cinco aproximaciones de asteroides a la Tierra que tendrán lugar y, según su sitio web, la próxima aproximación destacada será el 15 de junio.
El asteroide, que tiene el tamaño de una casa, se llama 2021 LV5 y, en su punto más cercano, estará a 4.506.163 km de la Tierra.
El 17 de junio, un asteroide llamado 2021 LY4 que es tan grande como un avión llegará a 893,186 km del planeta.
La NASA dice: "Un objeto cercano a la Tierra (NEO) se define generalmente como un asteroide o cometa que se acerca a nuestro planeta a menos de 1,3 veces la distancia entre la Tierra y el Sol (la distancia entre la Tierra y el Sol es de aproximadamente 93 millones de millas).
"La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra no representan ningún peligro. Es el pequeño porcentaje de asteroides potencialmente peligrosos lo que atrae un escrutinio adicional.
"Estos objetos se definen como aquellos que se acercan a la Tierra a menos de la mitad de la distancia Tierra-Sol"
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