El anuncio se produce varios días después de que investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron los restos de un antiguo lago debajo de Groenlandia. Los científicos dicen que el hallazgo no solo podría arrojar luz sobre el pasado de la isla, sino también proporcionar información sobre su futuro, en particular sobre la rapidez con la que se está derritiendo la capa de hielo.
Un equipo internacional de científicos ha anunciado que es posible que hayan descubierto un río que fluye profundamente por debajo de la superficie de Groenlandia. "Los resultados son consistentes con un largo río subglacial", dice Christopher Chambers de la Universidad de Hokkaido en Japón. Sin embargo, agregó que "persiste una considerable incertidumbre".
La incertidumbre a la que se refiere Chambers se deriva de estudios previos y reconocimientos aéreos de Groenlandia, que detectaron un enorme sistema de valles subglaciales debajo de grandes partes de la isla. Los estudios también señalaron que el valle está segmentado, lo que evita que el agua fluya libremente a través de él.
Chambers y sus colegas realizaron un estudio diseñado como un "experimento mental", que exploró la posibilidad de que el valle no esté dividido en pedazos, sino que corra como un río ininterrumpido.
Los hallazgos del estudio, publicados en la revista The Cryosphere el 12 de noviembre, sugieren que el supuesto río fluye desde el centro de Groenlandia hacia el noroeste de la isla. Los científicos dicen que si los resultados de su experimento son correctos, el lago puede extenderse por 1.000 kilómetros.
"Se necesitan estudios de radar adicionales para confirmar que las simulaciones son precisas", dice Ralph Greve de la Universidad de Hokkaido, quien ha estado desarrollando el modelo llamado Código de simulación para capas de hielo politermal (SICOPOLIS) utilizado en el estudio.
"Esto podría introducir un modelo hidrológico fundamentalmente diferente sistema para la capa de hielo de Groenlandia. La simulación correcta de un sistema hidrológico subglacial tan largo podría ser importante para futuras simulaciones precisas de la capa de hielo bajo un clima cambiante ".
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