Los paleontólogos estadounidenses han descubierto en la orilla del río Potomac, en el estado de Washington, los restos bien conservados de una ballena prehistórica de 15 millones de años de antiguedad.
Según los paleontólogos, las caracteristicas de la base de los acantilados donde fueron hallados los restos, indican que el ejemplar vivió durante el periodo Mioceno (hace entre 5 y 23 millones de años).
Los fósiles hallados, que probablemente pertenecen a una extinta especie de ballena de barbas de casi ocho metros de longitud, estaban cibiertos por una capa gruesa de arcilla.Al empezar las excavaciones los científicos desenterraron cuidadosamente los huesos que contenian las costillas, las vértebras, el coxis y, posiblemente una escápula, utilizando palas, cinceles, destornilladores, masilla, toallas de papel y yeso.
Aunque en la zona se han encontrado dientes de tiburones antiguos y fósiles de delfines, la ballena se ha convertido en la criatura más grande y antigua hallada en esta región.
Sin embargo, la ubicación del hallazgo aun guarda algunos secretos. Los fósiles de todo el cuerpo fueron encontrados muy cerca, pero no en orden, desde la cabeza hasta la cola. Los investigadores suponen que esto puede significar que los carroñeros se alimentaron de cadáver y movieron los huesos al devorar al enorme animal.
La arcilla azul que rodea a los fósiles también indica que la ballena estaba en el fondo del océano cuando merió, en una parte eventualmente se convirtió en el río Potomac. Los paleontólogos planean montar el esqueleto completo de la ballena para se exhibición en el museo marino de Calvert, en el ser de Maryland, EE.UU.
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