Los teléfonos móviles son tan ubicuos que ya no pensamos en cómo funcionan. La clave de su funcionamiento es la gran cantidad de torres de transmisión de radio. Estas torres de telefonía celular cubren un gran porcentaje de la superficie terrestre, especialmente en áreas densamente pobladas, y transmiten constantemente señales de microondas. Teniendo en cuenta que todas estas torres de telefonía están emitiendo todas estas señales de radio, es una pregunta que estaria en la mente de muchos, y si estas señales pueden ser detectadas por una civilización alienígena.
La respuesta a esta pregunta se publicó recientemente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El artículo habla sobre cómo las señales de radio que llegan al espacio han cambiado con el tiempo. En el siglo XX, la mayor parte de las transmisiones de radio provenían de estaciones comerciales de radio y televisión. Ahora bien, estas transmisiones son insignificantes en comparación con las comunicaciones móviles. Las transmisiones de radares militares siguen siendo la fuente más poderosa de fugas de radio de la Tierra, pero las torres de telefonía móvil ocupan ahora el segundo lugar.
Cada torre celular emite una señal de radio con una potencia de 100 a 200 vatios. Dada la cantidad de torres y la cantidad de fugas de radio, esto equivale a varios gigavatios radiados al espacio. Si asumimos que una civilización extraterrestre ha avanzado en radioastronomía, entonces nuestras transmisiones deberían detectarse dentro de una docena de años luz más o menos.
Pero depende de dónde estén los extraterrestres . Las torres de telefonía celular irradian la mayor parte de su potencia de señal de radio paralela a la superficie de la Tierra, por lo que la señal de la torre es más fuerte cuando sube o baja. Y dado que la mayoría de las torres están en el hemisferio norte, una estrella alienígena en el hemisferio norte recibirá una señal más fuerte que una estrella del hemisferio sur.
Otra complicación es que todas las señales de las torres son diferentes y se superponen entre sí de tal manera que una civilización alienígena no podría distinguir ningún mensaje específico. Pero si ellos los extraterrestres cuentan con tecnología súper más avanzada que la nuestra a qui en la Tierra, entonces tal ves los extraterrestres puedan escuchar tus llamadas telefónicas privadas, y en caso de que no puedan hacer eso. Podrían usar las señales para aprender algunas cosas interesantes sobre la Tierra. Dado que la distribución de las torres corresponde aproximadamente a la distribución de nuestra población, los extraterrestres podrían medir la rotación y la inclinación axial de la Tierra. También tendrían una medida de la distribución de la tierra en la Tierra y, con el tiempo, podrían estudiar cómo se distribuye nuestra población.
Como ejemplo, el equipo simuló las señales vistas desde tres estrellas cercanas. Alpha Centauri está en el hemisferio sur, pero a solo 4 años luz de distancia, por lo que debería recibir una señal tangible de nosotros. La estrella de Barnard (a 6 años luz de distancia) y HD 95735 (a 8 años luz de distancia) están en el hemisferio norte y también podrían recibir buenos datos de radio de la Tierra. Se sabe que estos tres sistemas estelares tienen planetas, aunque ninguno de ellos contiene un mundo potencialmente habitable.
A medida que la humanidad haga la transición a tecnologías móviles más avanzadas, como 5G, las señales de las torres serán aún más fuertes, lo que significa que incluso más estrellas cercanas "verán" la señal de la Tierra. Es solo cuestión de tiempo antes de que nuestras señales telefónicas alcancen y toquen inteligencias extraterrestres.
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