Los científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania han creado una tecnología que puede utilizar la capacidad de una estrella para enfocar y amplificar los mensajes que pasan por el sistema solar. Los resultados del trabajo fueron aceptados para su publicación en Astronomical Journal.
El estudio describe al Sol como una especie de nodo en una red de comunicación interestelar, que incluye sondas o repetidores cerca de nuestro Sol, que actúan como torres de telefonía en el espacio.
La comunicación a distancias interestelares puede utilizar la capacidad de la estrella para enfocar y amplificar las señales de comunicación a través de un efecto llamado lente gravitacional.
La señal que proviene o pasa a través de una sonda de relé se doblará bajo la gravedad al pasar por la estrella. El espacio curvo alrededor de un objeto actúa como una lente de telescopio, enfocando y magnificando la luz. Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Pensilvania ha rastreado el sistema solar en busca de señales de comunicación que el sol pueda usar.
El estudio analiza un efecto llamado lente gravitacional, que es parte de la teoría general de la relatividad de Einstein e involucra la curvatura de la luz cuando pasa por objetos masivos como estrellas y agujeros negros.
Esto hace que el espacio alrededor del objeto se deforme, enfocando y magnificando la luz, como la lente de un telescopio. Los científicos sugieren usar el mismo método para transmitir mensajes a grandes distancias en el espacio.
"Los astrónomos han considerado el uso de lentes gravitacionales como una forma de construir un telescopio gigante para observar planetas alrededor de otras estrellas", dijo Jason Wright, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad Estatal de Pensilvania.
“También se vio como una forma de que los humanos se comunicaran con nuestras sondas si alguna vez las enviábamos a otra estrella. Si una especie tecnológica extraterrestre usa nuestro sol como lente para los esfuerzos de comunicación interestelar, es posible que podamos detectar estos mensajes si miramos en el lugar correcto”.
Los científicos utilizaron el foco gravitatorio de nuestro Sol, que se encuentra a unas 550 UA. (unidades astronómicas) de nosotros, y uno a.u. igual a la distancia del Sol a la Tierra, y 550 a.u. se encuentra entre las órbitas de Júpiter y Saturno. Para las lentes gravitacionales, el foco gravitacional es donde ocurren los fenómenos de curvatura de la luz, y ahí es donde este estudio cree que la sonda más cercana estaría en nuestro sistema solar para usar nuestro sol como lente.
Desafortunadamente, los investigadores no detectaron ninguna señal de origen extraterrestre en las longitudes de onda que observaron, pero el estudio se realizó solo una noche. Sin embargo, comprender cómo podemos comunicarnos con civilizaciones extraterrestres más allá de la Tierra sin duda ha resultado invaluable tanto para los profesores como para los estudiantes involucrados en el proyecto.
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