El Polo Sur de la Antártida se ha congelado completamente durante el invierno más frío jamás registrado, incluso cuando los científicos hacen sonar las alarmas sobre el derretimiento de los casquetes polares y el calentamiento global.
Entre abril y septiembre de este año, las temperaturas medias en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur descendieron a unos escalofriantes -61C (-78F). Estas fueron las temperaturas promedio más frías registradas en el Polo Sur de la Antártida desde que comenzaron los registros en 1957, pero pueden sorprender a la mayoría. El extraordinario frío se registró a pesar de que el planeta en su conjunto experimentó uno de los veranos más calurosos de su historia.
Los datos climáticos publicados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) muestran que la temperatura de la superficie durante el período de junio a agosto de este año fue "la cuarta más alta más calurosa" registrada.
Hasta la fecha, solo el período de junio a agosto de 2016, 2019 y 2020 fue más cálido.
El crudo invierno de la Antártida fue probablemente el producto de un fuerte vórtice polar en la estratosfera, una capa atmosférica que comienza a unos 33,0000 pies o 6,2 millas (10 km) hacia arriba.
Según Amy Butler, científica atmosférica de NOAA, el vórtice habría ayudado a atrapar aire frío sobre el Polo Sur.
Ella le dijo a The Washington Post: "Básicamente, los vientos en la estratosfera polar han sido más fuertes de lo normal, lo que está asociado con el desplazamiento de la corriente en chorro hacia el polo".
"Esto mantiene el aire frío encerrado en gran parte de la Antártida".
En consecuencia, las temperaturas en la estación del Polo Sur eran aproximadamente 2,5 ° C (4,5 ° F) más frías que el promedio reciente de 30 años.
Los datos fueron publicados por primera vez en Twitter por el periodista climático Stefano Di Battista, quien los describió como un "invierno extraordinario sin núcleos" en la estación del Polo Sur.
Él tuiteó: "El promedio ha sido -61.1C, el más frío jamás registrado.
"Este valor fijó -2.2C en la referencia 1981 a 2010 y -2.5C en 1991 a 2020. Registro anterior -60.6C en 1976."
Desde entonces, los datos han sido verificados por investigadores de la Oficina de Asimilación y Modelado Global de la NASA y publicados por The Post.
Las temperaturas heladas también pueden haber ayudado a la Antártida a llevar sus niveles de hielo marino al quinto más alto registrado.
Y aunque este fue el invierno más frío del Polo Sur, en promedio, las temperaturas en la Antártida han caído muy por debajo de los -61C (-78F) en ocasiones individuales.
La temperatura más fría jamás registrada en la Antártida alcanzó los -89,2 ° C (-128,6 ° F) el 21 de julio de 1983, en la estación rusa Vostok en Princess Elizabeth Land.
Sin embargo, las temperaturas recientes se acercaron, según el periodista Maximiliano Herrera.
Herrera administra la cuenta de Twitter Temperaturas extremas en todo el mundo, donde monitorea las temperaturas más calientes y frías del planeta.
El 1 de octubre tuiteó: "Frío excepcional en la meseta antártica.
"La base rusa de Vostok cayó el 30 de septiembre a una temperatura mínima de -79,4 ° C, que es sólo 0,6 ° C por encima de la temperatura más baja del mundo jamás registrada en octubre (registrada en la antigua Estación Plateau, también en la Antártida)".
Y la temperatura más cálida se registró el 30 de enero de 1982, cuando los termómetros alcanzaron los 19,8 ° C (67,6 ° F) en la estación de investigación Signy en la isla Signy.
Sin embargo, nada de esto debe tomarse como una señal de que el calentamiento global no está elevando las temperaturas.
El consenso científico abrumador es que la emisión de gases de efecto invernadero desde el estallido de la Revolución Industrial ha calentado el planeta.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático dijo: "La evidencia científica del calentamiento del sistema climático es inequívoca"
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