Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Toronto hizo un descubrimiento que podría cambiar nuestra comprensión del tiempo y del mundo cuántico. Observaron fotones que abandonaban el material antes de entrar en él, lo que puede parecer contradictorio pero es una realidad en el mundo de la física cuántica.
En un experimento que duró siete años, los autores del estudio estudiaron la excitación atómica, un fenómeno resultante de la interacción de la luz y la materia. Apuntaron fotones a átomos de rubidio extremadamente fríos y estudiaron la excitación de los átomos.
Los resultados del experimento llevaron a un descubrimiento sorprendente: algunos fotones atravesaron los átomos más rápido de lo que podía completarse el proceso de excitación atómica. Esto resultó en un tiempo de viaje negativo, haciendo que pareciera como si los fotones hubieran abandonado el material antes de entrar en él.
Aunque este descubrimiento pueda parecer paradójico, no contradice nuestra comprensión del tiempo y los fotones en el marco de la relatividad especial. Los fotones del experimento no contenían ninguna información sobre la naturaleza del tiempo y, por lo tanto, el concepto de tiempo para nosotros seguirá siendo el mismo. Sin embargo, este descubrimiento puede influir en futuras investigaciones destinadas a comprender los detalles del mundo cuántico.
Los resultados de este experimento, dijeron los investigadores, "sugieren que los valores negativos obtenidos en momentos como el retraso del grupo tienen un significado físico mayor de lo que generalmente se piensa".
Aunque este descubrimiento pueda parecer contradictorio, podría ayudar a los científicos a comprender mejor el mundo cuántico y sus leyes.
Los resultados del experimento ya se publicaron en el servidor de preimpresión arXiv y están a la espera de revisión por pares.
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