Los huracanes podrían estar disminuyendo debido al aumento de los niveles de CO2, y eso no es algo bueno.
Los científicos advierten que un aumento en el calentamiento global podría ralentizar significativamente los huracanes, lo que podría conducir a una mayor destrucción.
Si bien la desaceleración puede sonar como algo bueno, los investigadores están hablando sobre el progreso de la velocidad de los huracanes, no sobre la velocidad del viento. Entonces, esta desaceleración significa más tiempo para forjar un rastro de destrucción con viento y lluvia cuando tocan tierra.
La fuerte advertencia se basa en datos meteorológicos recopilados desde 1950, así como en lecturas tomadas sobre tormentas más recientes de los últimos años y proyecciones futuras creadas por modelado por computadora.
Aquí los científicos están estudiando el movimiento 'traslacional' o hacia adelante de los huracanes, en lugar del ojo de la velocidad del viento de tormenta. Porque no importa cuán rápidas sean las velocidades del viento, la tormenta aún puede ser lenta.
Por ejemplo, en 2019, el huracán Dorian produjo ráfagas de 295 kilómetros (183 millas) por hora, pero avanzó a solo unos pocos kilómetros por hora.
Eso significó más tiempo para maltratar propiedades y personas, y deshacerse de más lluvia en un lugar más pequeño. Si los futuros huracanes continúan siguiendo el patrón del huracán Dorian, entonces es probable que sean igual de destructivos, o incluso más.
"Nuestras simulaciones sugieren que el calentamiento antropogénico futuro podría conducir a una desaceleración significativa del movimiento de huracanes, particularmente en algunas regiones pobladas de latitudes medias", dice el climatólogo Gan Zhang, de la Universidad de Princeton.
"Este es el primer estudio que conocemos que combina la interpretación física y la evidencia de modelos robustos para mostrar que el calentamiento antropogénico futuro podría conducir a una desaceleración significativa del movimiento de los huracanes".
Utilizando modelos climáticos detallados, Zhang y sus colegas ejecutaron seis patrones distintos, basados en 15 conjuntos separados de condiciones iniciales, lo que les dio un total de 90 posibles escenarios futuros diferentes.
En todos esos 90 escenarios, se le dijo al modelo que esperara un aumento en los niveles de CO2 y el posterior calentamiento global de 4 grados Celsius (7.2 grados Fahrenheit) para fines de siglo.
Las simulaciones mostraron que eso provocaría que las fuertes corrientes de viento de latitud media conocidas como vientos del oeste empujen más hacia los polos, dejando condiciones más tranquilas y menos impulso hacia adelante para los huracanes.
Los huracanes en Asia y América del Norte, a lo largo de las latitudes cercanas a Nueva York, serían los más afectados, sugieren los modelos. Sin embargo, la velocidad de los huracanes en los trópicos no se vería alterada por el aumento de las temperaturas.
El estudio no pudo encontrar un vínculo definitivo entre el cambio climático provocado por la actividad humana y la reciente desaceleración en los patrones de huracanes: por el momento, no hay suficientes datos para descartar variaciones aleatorias o alguna causa local, dicen los investigadores.
Pero es otro indicador claro de los problemas que nos estamos planteando al dejar el cambio climático sin control. Ya estamos viendo un aumento en los eventos climáticos extremos, y hacer que permanezcan más tiempo significará más malas noticias por delante.
"Ofrecemos alguna evidencia de que podría haber una desaceleración del movimiento traslacional en respuesta a un calentamiento futuro del orden de 4 grados centígrados", dice Zhang.
"Nuestros hallazgos están respaldados por la física, tal como lo capturan nuestros modelos climáticos, por lo que es una nueva perspectiva que ofrece más confianza que la que teníamos antes".
La investigación ha sido publicada en Science Advances.
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