Una nueva animación en 3D de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El vídeo se basa en datos de la ESA Mars Express, una nave que que ha estado orbitando el planeta rojo durante más de una década.
Al igual que la Tierra, Marte está congelado de sus polos, pero sus sus tapas están hechas de hielo de agua, así como de dióxido de carbono hecho hielo, o lo que podríamos conocer como hielo seco.
Cada capa de hielo del norte del planeta rojo tiene un diámetro de cerca de 621 millas (1.000 kilómetros), aproximadamente la anchura de la hoja de hielo de Groenlandia en su punto más ancho, en dirección este oeste. El polo norte de Marte está compuesto por muchas capas delgadas de hielo mezclado con el polvo, que los científicos creen que se depositaron durante un largo período de tiempo y que ahora se extienden alrededor de 1,6 millas (2 kilómetros) de profundidad.
Un cañón conspicuo llamado Chasma Boreale se pueden observar en el sobrevuelo virtual. Se divide en dos, que se extiende casi 200 millas (318 kilómetros) de largo. También hay canales más pequeños en la capa de hielo, dispuestas como los brazos de una galaxia espiral, que los científicos creen que fueron formadas por los vientos fuertes que prevalecen, según la ESA.
El radar Marte avanzado de sondeo subsuperficial y el instrumento Sondeo ionosférico o MARSIS, a bordo de la Mars Express capturó los datos para esta película haciendo rebotar ondas de radio de baja frecuencia en la superficie. Las ondas pueden penetrar también en las capas de diferentes materiales bajo tierra.
La fuerza y la sincronización de los ecos de radar son un indicador de la profundidad de los diferentes tipos de interfaces, como entre la roca, el agua o el hielo, dijeron los funcionarios de la ESA en una descripción de la animación. Esta información luego puede ser tradicida a las vistas en 3D, como se puede observar en esta película.
Mars Express es la primera nave espacial que la ESA ha construido para explorar otro planeta. Además de la cartografía de las capas de hielo, se ha detectado metano en la atmósfera marciana y ha ayudado a explorar el lugar de aterrizaje para el último Vehículo Explorador Curiosity a Marte de la NASA.
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