Los investigadores han descubierto un extraño "caparazón" coriáceo a grandes profundidades frente a la costa de Alaska. El objeto de color dorado parece el huevo de una gran criatura marina, pero los científicos parecen verlo por primera vez.
El extraño hallazgo se realizó a una profundidad de 3.2 kilometros, en la ladera de un volcán submarino extinto, el 30 de agosto durante la expedición Seascape Alaska 5 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Esta misión, que está siendo llevada a cabo por un sumergible controlado a distancia, consiste en mapear el fondo marino y realizar inmersiones a profundidades de hasta 19,685 pies.
El huevo tenía un pequeño agujero irregular en un extremo, como si lo que estaba madurando en su interior hubiera salido recientemente, habiendo eclosionado.
Cuando los expertos de la NOAA vieron el huevo, lo compararon con una escena de la película de ciencia ficción Alien, cuando uno de los personajes descubre en el suelo de la estación espacial un enorme capullo de huevo coriáceo con un parásito alienígena en su interior.
Vídeo con las imágenes:
Con la ayuda de una "mano" remota del robot, los expertos de la NOAA tocaron la cáscara del huevo y determinaron que era suave al tacto y similar a la piel. Luego, la nave capturó el "huevo" y lo sacó de la roca para llevarlo a la superficie para su posterior estudio.
Durante una transmisión en vivo desde la inmersión, con respecto al agujero (¿masticado? ¿perforado?) en el costado del objeto brillante, un científico comentó: “¡Algo intentó entrar… o salir!”
Mientras se acercaban para permitir que el ROV interactuara con el objeto, otro añadió: "Sólo espero que cuando lo toquemos, algo no decida salir".
Después de que al pinchar el "huevo" con uno de los brazos robóticos del sumergible se revelara que el objeto era delicado al tacto, el equipo utilizó una herramienta de succión para recogerlo y analizarlo.
Se espera que un análisis del ADN del objeto pueda arrojar luz sobre su naturaleza y origen.
La Dra. Tammy Horton, del Centro Oceanográfico Nacional de Southampton (Reino Unido), comentó sobre el hallazgo y dijo a los periodistas que se trataba de una "especie potencialmente nueva":
"No es raro encontrar seres vivos desconocidos a grandes profundidades; todavía tenemos mucho que explorar [en los océanos]. Ahora tienen una muestra y podrán examinarla más de cerca. Probablemente también realizarán análisis genéticos para determinar qué animal ¿de dónde vino?
Algunos científicos han sugerido que podría ser algo parecido a una esponja. Otros creen que el huevo se parece más a los producidos por rayas y tiburones. Sin embargo, todavía nadie ha podido identificar una especie específica.
A juzgar por la foto, en la que ya se está examinando la cáscara del huevo a bordo del barco, este huevo es bastante grande y, en consecuencia, alguna criatura grande también lo abandonó. ¿Tiburón enorme? ¿Una especie desconocida de raya gigante? ¿O tal vez este sea el huevo del misterioso kraken ?
"Algo intentaba entrar... o salir", comentó el operador del sumergible cuando tropezó con el huevo.
Otro investigador añadió inmediatamente:
"Sólo espero que cuando le señalemos con el dedo, algo no se atreva a salir".
Luego un tercer investigador se unió a su conversación:
"Si nuestro conocimiento colectivo no puede identificarlo, entonces es algo extraño. ¿Qué animal podría haber hecho una cáscara de huevo así?"
Los científicos creen que la ciencia todavía no sabe nada sobre aproximadamente el 60% de los seres vivos que viven en los océanos.
La expedición Seascape Alaska 5 de la NOAA continuará hasta el 15 de septiembre.
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